Ing. Everardo Cantero Pérez
Ing. Jorge Del Muro Jiménez

UNA PRIORIDAD EN CRECIMIENTO

La energía solar se ha posicionado como una de las principales alternativas limpias para la generación de electricidad. Sin embargo, con el crecimiento acelerado de los sistemas fotovoltaicos (SFV), también aumenta la importancia de garantizar instalaciones seguras, eficientes y correctamente mantenidas. Si bien los incendios en sistemas fotovoltaicos son poco frecuentes, sus consecuencias pueden ser graves, y en la mayoría de los casos, totalmente evitables.

Aunque los incendios en sistemas fotovoltaicos siguen siendo relativamente poco comunes en comparación con otras instalaciones eléctricas, su impacto puede ser devastador. Al tratarse de sistemas que operan durante el día con corriente directa de alto voltaje, cualquier falla en las conexiones, aislamiento deteriorado o presencia de arcos eléctricos puede convertirse en un punto de ignición. A esto se suma que muchas veces los componentes del sistema —como inversores, cajas de conexión o paneles— se encuentran ubicados en techos o zonas de difícil acceso, lo que complica las labores de inspección y de respuesta ante emergencias.

CAUSAS FRECUENTES DE INCENDIOS EN SISTEMAS FOTOVOLTAICOS

Las causas más comunes de incendios en sistemas solares están relacionadas con errores en la instalación o el uso de componentes inadecuados.

• Conexiones defectuosas: Torque incorrecto, mezcla de componentes de distintos fabricantes.
• Arcos eléctricos: Conectores mal ajustados, cables sueltos o inadecuados, que provocan chispas o arcos de alto voltaje.
• Diseño deficiente: Mala ventilación o aislamiento insuficiente incrementa la acumulación de calor y el riesgo de incendio.
• Componentes defectuosos o de baja calidad: Conexiones improvisadas, inversores o aisladores con fallas técnicas.
• Factores externos: Rayos, condiciones climáticas extremas, vegetación o pequeños animales que generan cortocircuitos o arcos eléctricos.
• Sobrecarga del sistema: Conexión de más módulos de los que la instalación puede soportar, provocando sobrecalentamiento.

El daño no solo se limita a los paneles solares o a las cajas de conexiones. Uno de los elementos más críticos de un sistema solar es el inversor, ya que es el corazón que convierte la energía generada en corriente útil. Si este equipo se instala en lugares con poca ventilación, o si no se le da mantenimiento periódico, puede sufrir sobrecalentamiento. El calor acumulado deteriora componentes internos como capacitores, resistencias o ventiladores, reduciendo su vida útil y aumentando el riesgo de incendio.

TIPOS DE DAÑO Y CONSECUENCIAS COMUNES

Los daños más visibles incluyen la carbonización y oxidación de cajas de conexión, sulfatación de terminales, pérdida de continuidad eléctrica y, en casos extremos, incendios localizados.

• Daños en cajas de conexión: carbonización, oxidación, sulfatación y pérdida de continuidad conductiva.
• Hot spots y arcos internos: generados por fallas de aislamiento o conexiones defectuosas, que incrementan el riesgo de incendio Sun Solar Electric+1.
• Labs default: fallas enaisladores DC que sobrecalientan y contribuyen al inicio o a la propagación del fuego EcoFlow.

SOLUCIONES RECOMENDADAS

Afortunadamente, existen soluciones claras y prácticas. La prevención comienza desde el diseño.

Diseño seguro y criterios prácticos

• Puesta a tierra adecuada para todo el sistema.
• Compatibilidad eléctrica: voltajes y corrientes apropiados según normativas vigentes.
• Caída de tensión controlada (≤ 3 % en DC y AC).
• Materiales certificados y de calidad: para garantizar durabilidad y seguridad.
• Ruteo y segregación de cables: separar conductores DC y AC para evitar interferencias.
• Protecciones especializadas: fusibles, supresores de sobretensión, interruptores con detección de arco (AFCI).

Operación y mantenimiento (O&M)

• Inspección visual trimestral: identificar conexiones flojas o deterioro superficial.
• Termografía anual en máxima irradiancia: detectar puntos calientes ocultos.
• Revisión de aprietes, protecciones y componentes según cronograma.
• Limpieza controlada y segura, especialmente en ambientes difíciles.
• Registro de eventos y bitácora técnica: seguimiento histórico útil para análisis preventivo.
• Cumplimiento de medidas de seguridad: uso de EPP y protocolos claros durante el mantenimiento.

En caso de un incidente, la respuesta debe estar orientada prioritariamente a la seguridad. Lo primero es evacuar la zona afectada y proceder a desconectar la corriente alterna (AC) antes que la continua (DC), para reducir el riesgo de arco eléctrico. Es indispensable contar con extintores de agente no conductivo, como polvo químico seco, y verificar que no haya tensión residual antes de intervenir. Después del incidente, se debe realizar una investigación de causa raíz para corregir de fondo el problema y garantizar una reposición segura del sistema.

La mayoría de los incidentes en sistemas solares no ocurren por azar. Son consecuencia directa de omisiones evitables en el diseño, la instalación o el mantenimiento. Por eso, contar con personal calificado y certificado es la mejor inversión. La capacitación continua y el monitoreo profesional garantizan que el sistema no solo sea eficiente, sino también seguro. Además, ya existen aseguradoras que ofrecen pólizas específicas para instalaciones solares, brindando un respaldo adicional ante cualquier eventualidad.

En resumen, prevenir es más fácil que reparar. Una instalación solar bien pensada, bien ejecutada y correctamente mantenida será siempre una instalación segura.